Борьба России за выход к Черному морю в XVII-XVIII в.в. Покорение Крыма

Почти трехсотлетняя эпоха турецкого владычества (с 1475 по 1774 г.г.) была самой спокойной, но и самой застойной в истории Юго-Западного Крыма. Османская империя, распространившая свою власть на все побережье Черного и Азовского морей, избавила их от пиратства, войн и междоусобиц. Лишь изредка в море выходили чайки запорожских казаков, совершавших дерзкие налеты на приморские города. Никакого интереса для внутритурецкой торговли Гераклейский полуостров не представлял. Османы вели ее через Кафу, а крымские ханы - через вновь построенный порт Гёзлёв (нынешняя Евпатория). Сохраненные турками крепости Инкерман и Балаклава, перестроенные для применения артиллерии, были лишь пограничными форпостами, охранявшими побережье от вторжений казаков и обеспечивавшими повиновение местного населения, которое, хотя и исламизировалось постепенно, оставалось, в основном, грекоязычным и христианским.

Ситуация в акватории Черного моря стала постепенно меняться с конца ХVII века, когда крепнущая Россия перешла в своей южной политике от глухой обороны к наступательным действиям: в 1696 году в Азовском море появляются корабли первого русского флота. Петр I захватывает турецкую крепость Азов и строит новую - Таганрог. Азово-Черноморский бассейн перестает быть внутренним морем Турции. Не все получалось у России сразу: после неудачного Прутского похода в 1711 году пришлось вернуть туркам Азов и  разрушить Таганрог. Однако, четверть века спустя армии Миниха и Ласси вторгаются уже на территорию Крыма, сжигают Бахчисарай, захватывают другие города. В результате этой войны Россия возвращает себе Азов. Уже к началу ХVIII века становилось ясно, что молодое и крепнущее Русское государство  будет всеми силами решать проблему выхода к морям: Балтийскому и Черному. Балтийскую проблему решил Петр Великий в ходе Северной войны 1700-1721 годов. Черноморскую решали долго и трудно. Миролюбивая Елизавета Петровна старалась в конфликты с Турцией не вступать, тем более, что Россия тогда глубоко погрязла в европейских интригах, в результате чего, была втянута в Семилетнюю войну с Пруссией и вела активные боевые действия на европейском театре в 1757-1761 г.г.

К решению Черноморской проблемы обратилось уже правительство Екатерины II, которое располагало достаточными людскими, финансовыми, политическими и военными возможностями для начала крупномасштабной войны. Сверхзадача, которую ставило перед собой русское правительство, была сложнейшей: вытеснить Турцию из Европы полностью, не только завоевав земли Северного Причерноморья, но и освободив от турецкого ига единоверных южных славян и греков. Последней и желанной точкой этой экспансии должно было стать водружение Креста над главным храмом православия - Софией константинопольской. Естественно, была и программа-минимум: завоевать степи Северного Причерноморья, где в те времена кочевали татары Ногайской орды, и поставить под свой контроль Крымское ханство. В результате нескольких войн и многолетних дипломатических усилий, программа-минимум была выполнена полностью, а программа-максимум - лишь частично. Русско-турецкая война 1769-1774 годов велась на суше и на море, причем впервые русская эскадра, выйдя из Петербурга и обогнув Европу, вошла в Средиземное море, где под командованием А.Г. Орлова дала туркам бой в Чесменском проливе, полностью разгромив турецкий флот. В ходе кампании 1771 года русская армия под командованием князя В.М. Долгорукова взяла штурмом крепости Перекоп и Арабат и, войдя в Крым, захватила города Гёзлёв, Ак-Мечеть, Керчь, Балаклаву, крепость Еникале. Итогом этой войны стало подписание знаменитого Кючук-Кайнарджийского договора 1774 года, по которому к России отходили Азов, Керчь, Еникале (под Керчью), Кинбурн. Русские торговые корабли получили право заниматься коммерцией на Черном море и выходить в Средиземное. Крымское ханство объявлялось независимым от Турции.