Неизбежность II Мировой войны стала понятной сразу же после того, как закончилась Первая. Разрушение Австро-Венгерской империи и создание на ее обломках нескольких государств, из которых оказались жизнеспособными не все, было во многом искусственным. Вся бывшая австро-венгерская территория стала огромным очагом нестабильности, чреватым войнами и территориальными переделами. Жестокое унижение, ограбление и ограничение суверенитета Германии делало попытки реванша с ее стороны практически неизбежными. Потеряв в ходе I Мировой и Гражданской войн ряд территорий Российской империи, Советский Союз также мечтал вернуть их обратно и сделать новые территориальные приобретения. Боясь распространения коммунизма, западные державы мечтали уничтожить советский режим руками Германии. Пока в 20-е годы в Германии и СССР шло элементарное восстановление экономики, а Запад купался в роскоши промышленного роста, в мире царила относительная стабильность. Однако, начало в 1929 году Великой депрессии резко обострило старые противоречия. В стремительно нищающей Германии к власти в 1933 году приходят нацисты, начавшие милитаризацию страны. СССР, мобилизуя все силы и ресурсы страны, жертвуя миллионами людей, также создает военную промышленность и перевооружает армию.

Во второй половине 30-х годов, когда Германия, разорвав путы Версальского мира, готовилась к тотальной наступательной войне, СССР и Запад предпринимали усилия к тому, чтобы отвести от себя удар немцев и направить его на соперника. Во всех трех лагерях невиданных масштабов достигает идеологическая обработка населения. Особенно чудовищной она была в Германии, где крайние формы расизма и национализма замешивались на болезненном синдроме национального унижения немцев. Гитлер искал свою первую жертву, выбирая, кто окажется слабее: СССР или Запад. Его выбор оказался правильным: напав 1 сентября 1939 года на Польшу, Германия за 1,5 года овладела почти всей Европой, мобилизовав для нападения на СССР ее промышленные, военные и людские ресурсы. В нашей стране понимали, что сила грозящего ей удара не имеет аналогов в истории. Но представить себе его реальную мощь было просто невозможно... Когда нападение уже свершилось и Сталин провозгласил начавшуюся войну Великой Отечественной и Священной, он был абсолютно прав. Идеология тут была ни при чем: речь шла о физическом выживании страны и населявших ее народов. Одной из главных целей войны для гитлеровцев был захват Кавказа с его нефтяными месторождениями, и далее - наступление в направлении Персидского залива. Германии катастрофически не хватало нефти, и ради обладания ее запасами она готова была на любые жертвы.

Серьезнейшим препятствием на этом пути были для агрессоров Черноморский флот и его главная база - Севастополь. Поэтому захват Севастополя и уничтожение флота были для немецкого командования в числе приоритетных задач. Война началась для Севастополя в 3 часа 13 минут 22 июня 1941 года с налета немецкой авиации. На город полетели первые бомбы, а в акваторию бухты были сброшены мины. Бомба, упавшая на ул. Подгорную, принесла первые жертвы. В результате успешной работы войск ПВО задача по блокированию севастопольских бухт минами с целью уничтожения в дальнейшем флота бомбардировочной авиацией немцами выполнена не была. В течение длительного времени самолеты противника пытались заминировать бухту и главный фарватер. Фашистскими войсками были впервые применены новейшие магнито-акустические мины, способы борьбы с которыми не были в то время известны. Но группа ученых под руководством И.В. Курчатова разработала эффективные способы обезвреживания мин и размагничивания кораблей, и флот в ходе войны удалось, в основном, сохранить.

Уже в первые дни войны эскадра начала активные наступательные боевые действия: 26 июня ударная группа из 5 боевых кораблей нанесла мощный удар по румынскому порту Констанца. Через этот город немцы вывозили румынскую нефть, главный источник топлива для фашистской армии. В бою Черноморский флот понес первую большую потерю: подорвался на мине и затонул лидер эсминцев «Москва», а лидер «Харьков» был поврежден, и только благодаря мужеству его экипажа смог вернуться в Севастополь. В ходе Великой Отечественной войны на Черном море не проводилось крупных морских сражений, но локальные действия: десантные операции, действия подводных лодок, торпедных катеров, конвойные проводки, воздушные бои, огневая поддержка сухопутных войск были очень активными.